El 7 de julio se celebra en Japón el Tanabata (七夕), también conocido como El Festival de las Estrellas (Hoshi Matsuri), pero ¿qué se celebra este día exactamente? Os lo contamos.

El origen del Tanabata.

Antes de nada debemos de saber que el origen del festival es chino, concretamente del festival Qixi, por primera vez se celebró en Japón en el año 755 cuando fue importado por la Emperatriz Koken.

En nuestra historia tenemos dos protagonistas: Una chica llamada «Orihime» (織姫) y un chico llamado «Hikoboshi» (彦星). Orihime era una joven hija del Tentei (Rey celestial o Rey del universo) que tejía telas a la orilla del río Amanogawa (Vía Láctea o literalmente Río Celestial), la chica era muy buena en su trabajo y se esforzaba el máximo para hacer las mejores telas, sin embargo no era feliz. El estar tan dedicada al trabajo pensaba que nunca encontraría al amor de su vida, por ello, su padre decidió preparar un encuentro con Hikoboshi, un pastor que vivía al otro lado del Amanogawa.

Cuando los dos jóvenes se encontraron se enamoraron a primera vista y la boda no tardó en celebrarse quedando los dos felizmente casados, pero esta felicidad no duró mucho, ambos descuidaron sus deberes de tejer y cuidar el ganado, así que Tentei decidió separarlos, uno a cada lado del Amanogawa. La pobre Orihime, muy dolida por no poder a su amor, le pidió a su padre que les dejara verse. Este, conmovido por el pesar de su hija, decidió dejar que se vieran el séptimo día del séptimo mes. Aunque la primera vez que intentaron verse hubo algo que se lo impidió, el problema era que cada uno estaba a un lado del río. Orihime lloró tanto que una bandada de urracas la vio y construyeron con sus alas un puente para que pudiera cruzar el río y reunirse con su amante. Se dice que si el día de Tanabata llueve las urracas no pueden venir y la pareja de amantes deben de esperar hasta el próximo año para poder volver a verse.

Actualmente Orihime y Hikoboshi están representados por las estrellas Vega y Altair respectivamente y el río Amanogawa por la Vía Láctea.

¿De dónde viene la palabra Tanabata (七夕)?

Durante el Período Edo el festival Qixi de China se volvió sumamente popular. Durante esa época existía un ritual sintoísta donde una miko (sacerdotisa) utilizaba un paño especial que se teje en un telar llamado «Tanabata» (棚機). Esta tela se usaba como ofrenda a los dioses con la esperanza de obtener una buena cosecha.Tanto este ritual como las celebraciones del Obon y el Qi Xi de China se llevaban a cabo en agosto y por lo tanto algunas de estas tradiciones se acabaron fusionando gradualmente bajo el nombre de «Tanabata».

La decoración del TaNAbata.

Hoy en día la decoración más abundante que podemos encontrar es el tanzaku (短 冊), unas tiras de papel de colores en las que los niños escriben sus deseos y después se cuelgan en ramas de bambú.

A la mañana siguiente los trozos de papel se sueltan en el mar o en un río, esto está relacionado con la costumbre del Obon del Tōrō Nagashi.

En representación de los hilos que Orihime usa para tejer también se utilizan unas serpentinas llamadas Fukinagashi (吹き流し), al final de ellas encontramos lo que se llama Kusudama (くす玉), unas bolas de papel de colores. Esta decoración solemos verla en algunas calles.

¿Cuándo se celebra?

La festividad se lleva a cabo el séptimo día del séptimo mes del año cuando las estrellas Altair y Vega, que están separadas por la Vía Láctea se encuentran más cerca.

Pero el séptimo mes del año coincide más con agosto que con julio en el calendario lunar, que es el que se utiliza en este caso. Por eso, en Japón se celebra tanto en agosto como en julio dependiendo de la región.